Por Mark Rodriguez. Director Ejecutivo de Changing Worlds (Cambiando Mundos)
Jacob Daniel estaba en el cuarto grado cuando nosotros introdujimos el programa Literacy and Cultural Connections (LCC) de Conexiones de Alfabetismo y Cultura a la escuela primaria Whittier en Pilsen. Han pasado cuatro años.
El joven mexicano-americano—ya en el séptimo grado—tiene buenos recuerdos de sus tres años de experiencia con el programa. “Todavía pienso en esas clases,” Jacob dice sobre el currículo que usa la
cultura como fondo para enriquecer la instrucción de alfabetismo y las bellas arts.
Al principio, los alumnos fueron dirigidos a encontrar una historia familiar interesante. “Yo hablé con mi bisabuelo,” Jacob recuerda. “Él estubo en la
Segunda Guerra Mundial y ganó el corazón purpura, estaba en aviones que bombearon Japón. Me dijo que tenía miedo. Teníamos que hacer el papel de alguien a quien admiramos.Yo la hice de mi bisabuelo. Era una
especie de homenaje a él. Estoy muy orgulloso de él. Mi familia hizo historia.”
Jacob dice que el programa inspiró conversaciones familiares sobre el patrimonio multicultural de su herencia que incluye México, Irlanda, Suecia y Alemania. “Mi padre quiere hacer un perfil de ADN para ver de qué culturas somos,” nos dice Jacob. “Changing Worlds te da la oportunidad para aprender más sobre ti mismo.”
Durante los últimos 10 años, el programa LCC ha abierto nuevos caminos de conocimiento para más de 10,000 estudiantes en doce escuelas primarias
públicas de Chicago. Los jóvenes trabajan, en y por, las artes visuales, la danza, y el drama, mientras que llegan a ser escritores, historiadores o artistas.
El compartir historias familiares y culturales apoya a una meta de la escuela Whittier, según la directora Zoila García. “La mayoría de nuestros estudiantes son mexicanos o mexicanos-americanos,” nos explica.
“Queremos que desarrollen alfabetismo en inglés y español tanto como el conocimiento de su propia identidad y cultura. Changing Worlds da una
dimensión multicultural a nuestro currículo, mientras que integra las artes visuales, danza y teatro.”
El programa LCC combina la habilidad de los maestros de la clase con el personal de Changing Worlds, especialistas de alfabetismo y artistas de la
enseñanza.
Las sesiones, que se enfocan en el arte y el alfabetismo son cada semana durante unos tres o cuatro meses.
“Uno de los beneficios de trabajar con Changing Worlds ha sido el apoyo en desarrollo que ellos proveen,” dice García. “Teniendo un programa de cuatro años ha dado a alumnos y maestros la oportunidad de conocer las formas distintas del arte, la parte artística ha sido muy exitosa. Ha sido muy importante el apoyo que reciben los maestros para desarrollar lecciones que pueden seguir ensenando.”
Otra escuela compañera de Changing Worlds en Englewood Oeste donde la maestra Adrian Selvie indica: “El programa LCC me ha permitido entender la
importancia de conectarme con mis alumnos. Cuando yo enseño un tema en particular, es muy importante que haga conexiones personales con los alumnos.