NSN.- De batalla menor y conmemoración nacional en México, a celebración comercial en Estados Unidos. Qué se esconde detrás de los desfiles al norte de frontera? ¿Por qué el Cinco de Mayo?. La perspectiva norteamericana trae algún malentendido y varias incógnitas interesantes. Celebrar o no celebrar. Esa NO es toda la cuestión, valga la transformación del dicho.

Sentemos los antecedentes: los mexicanos derrotan a los franceses en la llamada “Batalla de Puebla” el 5 de mayo de 1862, con la ironía de que a esta dicha se le vuelve la cara del revés unos días más tarde, cuando los mexicanos pierden la guerra. La victoria de Puebla se mantiene entre los mexicanos como un honor y un motivo de celebración relativamente menor.

“El aniversario de la victoria es celebrado solo esporádicamente en México, principalmente en la ciudad de Puebla y algunas otras ciudades importantes”, afirma Stefan Lovgren en un reportaje sobre el Cinco de Mayo de National Geographic News. Actualmente la celebración, cuando se hace, consiste en desfiles, corridas de toros y diversas muestras de folklore.

Pongamos ahora la lupa en Estados Unidos: aunque los orígenes son turbios, con diferentes teorías en combate sobre la naturaleza de la celebración contemporánea no caben muchas dudas: “es la segunda celebración nacional en la que más alcohol se consume” (después de St. Día de San Patricio), afirma José R. Uzal. Muchos americanos se ayudan de numerosas cervezas para digerir un copioso almuerzo Tex-Mex.

Pero ¿qué celebran los anglosajones al son de Viva México el Cinco de Mayo? Aquí la idea equivocada: muchos, la Independencia de México, que no es otro día sino el 16 de septiembre.

“Me pregunto si es una de esas celebraciones cuyo significado se ha llevado la gente que ha emigrado fuera del país. Fue mi impresión [estando en México], porque el grupo en el que yo estaba involucrada sabía lo que era pero corrigió mi noción; para mí era una fiesta muy comercial y no tenía ni idea de qué trataba”, explica Nicole Lavick, quien residió en México hace años. “Por supuesto se ha vuelto mucho más popular en EEUU en los últimos diez años y es una oportunidad para que los restaurantes ganen dinero”, declara Dr. Sarah Pappas, presidenta del MCC y antigua residente de Distrito Federal.

¿Empezó a celebrarse en los años ochenta, con propósito de hermandad entre los dos países, como algunas teorías sostienen?, pero entonces, por qué no el 16 de septiembre, la Independencia de México, fiesta más representativa y de mayor envergadura en el país vecino?. Comenzaron los festejos en EEUU ¿tras la victoria de Puebla?. Se ha llegado entonces hasta la situación actual ¿por razones comerciales, o culturales y de aumento de hispanos en Norteamérica?

Varios interrogantes quedan encima de la mesa, poniendo de relieve la complejidad de los orígenes de la fiesta y mezclándose con la realidad nacional y cultural de dos países limítrofes con tanto en común hoy en día.

Algunos mexicanos residentes en Estados Unidos se indignan ante la hipocresía de un sector de la población que celebra a México por todo lo alto para luego discriminar a sus mexicanos.

¿Estereotípico?. quizá. Al igual que los muchos americanos interesados en otras civilizaciones y sin ningún problema con los inmigrantes dibujan la excepción de la regla.

Testimonios de americanos sin especial trato con México

1.- Dan McDevitt.- ¨?No es el Día de la Independencia de México? Yo no lo celebro, pero definitivamente sabemos del Cinco de Mayo por los restaurantes¨

2.- Gary Hill.- ¨No estoy 100% seguro de lo que significa, aunque creo que es como nuestro 4 de julio, el Día de la Independencia. Cuando lo celebro voy a un restaurante mexicano a comer comida mexicana¨

3.- Troy Johnson.- ¨Es una celebración de la victoria mexicana contra la ocupación francesa en el siglo XIX. Disfruto el cinco de mayo porque es una oportunidad para experimentar la cultura mexicana. Historia aparte, es una gran excusa para beber Coronas y ver qué tal andan mis habilidades de baile¨

4.- Charis Tyson.- ¨Yo la verdad no lo celebro, pero debe de ser algo similar a nuestro 4 de julio¨
Testimonios de americanos que han vivido en México

1.- Dr. Pappas, Presidente del Manatee Community College, FL. Vivió en DF 6 años, desde sus 8 a sus 14 años. ¨Recuerdo el gran espíritu de la gente celebrando, las banderas, los colores, la libertad, las fiestas, el ruido. Sí se celebra bastante en Ciudad de México¨

2.- Robert Plunket. Vivió en Ciudad de México casi 6 años. ¨Era una celebración pero no una de las principales, unos años atrás no lo era¨

3.- Nicole Lavick. Vivió en Guadalajara y Oaxaca más de 3 años, donde estudió y trabajó. ¨No sobresalía en mi mente, los días más grandes eran el Día de la Independencia, el Día de la Cruz, el Día de los Muertos… Puede que fuera una celebración en alguna otra parte, pero aunque la mayor parte de mis amigos sabían lo que era, no era una celebración destacada¨

4.- Rick Barber. Vivió en el D.F. 10 años, sus primeros 10 años de vida. ¨En Ciudad de México era como el 4 de julio aquí en este país, había muchas fiestas pero con mucho más folclore que en las celebraciones americanas¨