NSN.- Por primera vez, un latino encabeza políticamente todas las comunidades con residentes latinos, atravesadas por la calle 47th, principalmente el Barrio de las Empacadoras donde todavía hay una división de distritos o “wards” representados por afro-americanos, anglos y un latino, George Cárdenas, en el distrito 12 que abarca una parte de la calle 47.

Raymond Anthony López es un líder que dice ser “completamente independiente” y proviene de generaciones de mexicanos que se remontan hasta sus bisabuelos nacidos en México, hoy representa el nuevo distrito, el número 15 que abarca la calle 47 desde la calle Loomis hasta la Albany, aunque en una parte superior de la parte norte, el 15 abarca hasta la Kedzie.

Políticamente, López ya representa a los residentes en su mayoría mexicanos y mexicoamericanos, porque en marzo fue elegido Jefe Político, o sea “commeetteeman”, del Partido Demócrata, un puesto sin salario pero que le da el poder al Jefe Político de votar en nominaciones para candidaturas y para puestos en caso de que una posición de elección popular haya quedado vacante.

Sin embargo, Raymond ya le da atributos de servicio a su oficina en el 4545 S. Ashland, donde se pone “al servicio de los habitantes y les damos la bienvenida al distrito 15” como lo indica en un volante en el que provee sus teléfonos incluyendo el número de su celular. Su oficina, es la primera de un político latino en el corazón del Barrio de las Empacadoras, en servicio desde hace varias semanas.

El nuevo líder político de Las Empacadoras y Brighton Park tiene 34 años de edad, trabaja en el aeropuerto Midway como funcionario de la compañía aérea Southwest Airlines y al hablar con Nuevo Siglo dijo que “lo que he estado haciendo es visitando negocios y recorriendo el área, informando a los residentesæ que ya están ahora en un nuevo Ward, el 15, parte del cual pertenecía a los concejales George Cárdenas, Joan Thompson y a Patt Dowell.

El nuevo distrito 15, que de norte a sur abarca de la calle 67 a las calles  41, 42 y 43, cuenta con más residentes hispanos, pero al aprobarse el nuevo mapa en el mes de enero, quedó representado por la misma concejal Toni Foulkes, a quien López podría intentar desbancar en las elecciones del 2015, toda vez que en el nuevo mapa, la casa de Foulkes quedó en el mismo, con domicilio cerca de la calle 67.

López es un activista político desde los 18 años de edad, inquietud que abandonó durante varios años hasta volver a interesarse en el futuro de su comunidad al ver la falta de los apropiados servicios municipales en su área, como el de la recogida de la basura, entre otros.

Dice que no le debe su puesto a ningún líder político, “ni directa ni indirectamente. Me debo a mi gente, a los residentes del distrito 15, a nadie más. Eso fue lo principal que tomé en consideración al mudarme para vivir en Brighton Park, que está en el 15. Porque hemos visto que en esta área ha faltado representación”.

En las anteriores elecciones para concejal, López estuvo cerca de derrotar a Foulkes, invirtiendo menos de 20 mil dólares de su propio dinero, sin embargo, para este joven político, es prematuro hablar de las próximas elecciones que están a tres años de distancia.

Cree que el dinero en las campañas no tiene gran importancia “porque lo más que se tiene que hacer es recorrer calles, visitar casa por casa”. Por lo pronto, él está representando políticamente al área, y está dispuesto a servir al público en general, aunque su puesto es puramente político y sin salario, por lo cual cuenta con cuatro o cinco empleados voluntarios que atienden la oficina.

En la actualidad una parte del distrito 15 es todavía representada por el concejal George Cárdenas, quien a partir del 2015 empezará a representar el distrito 12 con otros límites, y es el mismo distrito que fue representado por el anterior concejal, Ray Frías. Con la aprobación este año de limites  en el nuevo distrito 15, integrado con partes del 12 y de otros wards, es la primera vez que un margen tan extenso de la calle 47, consistente en 20 cuadras, de la calle Loomis al este, a la Albany al oeste, será representado por un solo regidor o concejal, puesto al que aspira también Rayond López.

Vive desde el año pasado en unión civil con la mujer con quien estuvo en noviazgo durante 7 años. Al preguntarle sobre el tema de tener hijos, nos dijo sonriendo “tengo siete perros”, pero no descartó el llegar a ser padre.